第二十七章 再遇（1/2）

略作收拾之后，两人便乘坐学院专供内部学员外出使用的铁甲马车离开了学院。与他们第一次来这里时相比，他们没有再遇到如同血灵狼一般凶猛的野兽。学院所拥有的重装马车的质量似乎高于传送大厅，再加上距离本身就不远，仅仅经过了三天的等待，斯摩尔的视野中便出现了十分壮观的一幕——在极远的某处，一座高塔直冲云霄，插入火红色的天空。而在塔的周围，还有许多暗红色的碎云环绕。

“远处这座高塔可以说是烈阳高原的标志性建筑——炼狱魔塔。坐落于烈阳高原的禁地炼狱魔界之中。”看到远处如此醒目的景象，克莱尔说道，“不过，虽然它非常有名，但关于这座塔现在详细情况的记载一直都被定为绝密，就连咱们图书馆的禁书区都没有相关记录。”

“炼狱魔塔……看这个外形，难道就是艾鲁达史诗中记载的那座‘炽神试炼塔’？”斯摩尔仔细回忆了一阵，问道。

“根据艾鲁达史诗中的记录，这一点可以肯定。”克莱尔回答道，“烈阳高原的人自古崇尚武力与财富，族内的任何战士在成年之后都需要进行某种所谓的试炼。因此，中古时期的日炎帝国皇帝便修建了试炼塔，里面放置有大量的机关与从各地收集来的各种怪兽，不论战士还是平民，只要能够闯关成功，就会被视为帝国勇士，享受终身的荣耀。”

“这些我也看过，”斯摩尔点了点头，“可是相关的记载似乎也就只有这些了。”

“虽然图书馆中没有更进一步的记录，不过我知道。”克莱尔神秘的一笑，说道，“我曾经查看过艾鲁达尔神殿里的相关资料，据说在艾鲁达第二次保卫战爆发之前，当时的皇帝将整个炽神试炼塔内的机关进行了改造，变成了满足他个人残忍欲望的工具，进入的人毫无生还希望，不过最终他还是被部下所杀，投入了试炼塔的最底层。”

斯摩尔听得头皮发麻，这简直是为杀戮而生的一座建筑！

“第二次艾鲁达大陆保卫战期间，这位暴君一度作为腐化的将军复活，战斗结束后，萨塔修斯逃回了塔内，炼狱魔塔与其周围三千里范围内的重度腐化区域便被加注了重重封印，使其中的腐化不至于进一步扩散。”克莱尔接着说道，“而已经被腐化的区域从此也被称之为‘炼狱魔界’，除了一个特殊的组织以外，那里基本上是禁止任何人进入的。”

“什么组织？”斯摩尔疑惑地问道。

“慑天教团，你肯定在图书馆看过。”说到这个组织名字的时候克莱尔的情绪明显有些不快，“即使到现在这个组织在现在的公开度并不算太高，但它的真正综合实力与圣公会不相上下，甚至可以说是艾鲁达世界唯一可以与圣公会分庭抗礼的力量。”

斯摩尔语塞，在他的印象中，艾鲁达尔圣公会有斯嘉蒂这样一位大祭司，其实力确实是够强大了，没想到还有这么一股势力居然可以与其平起平坐。

“艾鲁达尔圣公会是由坚持崇尚自然、倡导自然之道的祭司所组成的，而慑天教团同样可以从字面上来判断，这个组织则将人定胜天贯彻到了极致，宣扬征服一切。可以说是与圣公会完全背道而驰，而他们当中的成员，被称之为‘导魔师’。”克莱尔说到这里，言语中的不满更加浓重了。

“导魔师……这个还这真没听说过。”斯摩尔有些迷惑地摇了摇头，“这双方难道就没发生过什么冲突吗？”

“据说在上古时期，两方经常爆发冲突，但经过了艾鲁达的第一次保卫战之后，他们就停止了战斗，转而从明暗两个角度共同维护艾鲁达的稳定。”克莱尔无奈地叹了口气，“虽然我不太喜欢这个组织，不过大祭司大人说，至高王大人认为光明与黑暗本就是事物的正反两面，共存才是真正的自然之道。”

“这位至高王大人说的确实挺有道理。”斯摩尔点了点头，他并非与克莱尔一样从小生活在艾鲁达尔王城，因此对这种事情的判断比后者要客观得多。

“虽然有些不太甘心，但至高王作为从那个时代就存在的强者，所说的话分量极重。”克莱尔说道，“慑天教团虽然行事怪异，在灵力与力量方面专攻神圣与阴影能量，对腐化的研究要比圣公会强出很多，因此让他们对炼狱魔塔进行研究会有非常大的优势……不过除了这些之外，其他的资料我也就不了解了。”

斯摩尔听到这里，不禁耸了耸肩，这些资料虽然是惊世骇俗，但与现在的他没有任何关系，也就没有再继续追问什么。

随着马车的行进，一条看上去十分宽阔的大河出现在两人的视野之内。而在大河的两岸，分布着大量的房屋。

“终于是到了。”克莱尔说道，“这里就是铸铁之城，紫月原始大森林与烈阳高原两大界域边界上最大的城市。”又过了大约两个小时，马车最终在城门外停了下来。

克莱尔之前所说确实没错，斯摩尔在森林城区这边并没有找到任何一座铁匠铺，相反，与森林有关的木质商品与各种类型的施法材料在市场中有着非常之大的比重。而那弥漫在空气中的草木香味，让斯摩尔也不由得有些飘飘然起来。

“看上去你对这个城区没有什么兴趣嘛……”克莱尔看着斯摩尔有些心不在焉的样子，无奈地说道，“那我们就直接去那一边的城区吧。”

尴尬地笑了笑，斯摩尔却未做任何反驳。两人很快便来到了之前看到的横穿这座城市的河流前。这里有两座平整的大桥，连通着河流两岸。当斯摩尔踏上桥面时，一阵强烈的空间波动让他的步伐不由得有些踉跄。虽然没什么大事，却也让其始料不及，极为狼狈。

“小心一点哦。”看着斯摩尔一脸无语的样子，克莱尔轻笑道，“这条河的河床原本是远古艾鲁达尔王国设下的封印腐化力量的符文纹路，现在符文虽然已经被撤除，但其中蕴含的能量余波依然会对我们造成一些影响。”

过个桥居然就这么丢人，斯摩尔不禁撇了撇嘴。但他的这种情绪并未持续太久。在走过桥的一半时，原本那略微有些清凉的森林气息瞬间消失的无影无踪，取而代之的，是一阵强烈的炎热。由于两人的衣服还是紫月灵学院风格的厚校服，脸上很快就渗出了汗珠。

“没想到……这边居然这么热啊……”克莱尔抖了抖身上还有点厚的衣服，无奈地说道，此时的天空已经完全变成了火红色，两人已经踏入了真正的烈阳高原范围之内。斯摩尔摇摇头，心念一动，召唤出一片淡淡的白雾，将两个人笼罩在内。顿时，克莱尔感到了一阵凉爽。不用说，这是斯摩尔的杰作。

有了斯摩尔的防护，两人便不再担心炎热天气的困扰。直接进入了铸铁之城的另一半城区。这里的店铺也与克莱尔所说的一样，有着许多铁匠铺、雕刻厂等设施。此外，斯摩尔还看到了一些安斯利亚特色的机械制作厂房，不禁有些惊讶，没有想到这里的居民居然也会使用机械制造来增强自身的实力。

“根据学院的规定，三年级的学员课程当中将加入实战课程，同时有资格在竞技场参加比赛，并且在竞技场中的胜率也将纳入之后每一学年的考核。”克莱尔说道，“既然这次咱们来到这里，正好可以选择一件武器，好在三年级之后有更好的表现。”

斯摩尔点了点头，两人随即来到一座武器店门前。这座武器店的样式与斯摩尔之前在普拉兰特城呆过的铁匠铺的样式几乎一样，只是在门面上挂了许多已经打造好的武器，各种样式的刀与剑在火红色的天光照耀下，反射出金黄色的光芒。其中还有几把武器显得十分得精美。而武器店老板在看到斯摩尔二人之后，也立即走出点来，恭敬地说道：“欢迎光临，两位看起来好面生啊……”

“我们是紫月灵学院的学员。”克莱尔说道，“今天是第一次来到这里，麻烦你帮我们看下什么武器最为趁手。”

听了克莱尔这番话，斯摩尔有些无语。从外表看，他们两个人的穿着都很讲究，再加上说了自己是第一次来，这不等于告诉对方“我是块肥肉，快来宰我”么？

老板闻言，原本还有些热情的脸色顿时变得有些尴尬，说道：“原来你们两人是来买练习用武器的啊……这个还真抱歉，两天前我们刚刚打造了一批专门面向学员销售的武器，但就在今天的早些时候，这批武器就都被订走了……”

“订走了？”克莱尔一愣。

“是啊，而且不仅仅是我们这一家……”老板为难地说道，“几乎整个城区的练习用武器都被炽神皇家灵学院全部订走了，而你们学院在今年似乎都没有给我们下任何订单。”