第44章 一把折扇（2/2）
冯氏一听这话，立刻面露喜色，顺势提议：“其实现成的好人家就在眼前，你看我那侄儿冯俊怎么样？他家境优越，品性据说也好，要是能把金蝉许给他，两家不就亲上加亲了吗？”
柳红一听此言，顿时脸色铁青，勃然作色：“你说什么？让我女儿金蝉嫁给你的侄儿冯俊？简直是胡闹！那小子长得歪瓜裂枣、胸无点墨，我怎能把女儿交给他？你若再提此事，我就和你翻脸！”
“好好好，我不说了。”冯氏表面上应承下来。
然而，过段时间，瞅准柳红心情好的时候，冯氏总会故态复萌，再次提及此事，试图说服柳红接受她的主张。
此外，冯氏私下里偷偷对冯俊耳语：“你在老爷跟前可得好好表现，姑姑我尽量帮你把这婚事给撮合了。”
然而，无论冯氏如何巧舌如簧，柳红始终坚决不肯点头同意。
冯俊对此心神不宁，无所适从，闲来无事便躺在床上，满腔怒火地咒骂严查这个情敌。
恰逢此刻得知严查来到了柳府，他决定亲自见识一下这位情敌的真面目，究竟谁才是更胜一筹。于是，冯俊向下人打听了严查的住所，特意换上一身崭新的衣服，大摇大摆地去找严查去了。
两人一见面，冯俊本以为见到严查能扳回一局，谁知一看之下，心彻底凉了半截。原来严查生得仪表堂堂、气宇轩昂，与自己相比，简直有天壤之别。
他心中暗自嘀咕：人家怎么长得那么俊俏，我爹妈咋就把我生成这样一副模样？既然外貌无法匹敌，那就试试在学问上分个高下吧。
于是，在寒暄了几句后，冯俊提议道：“严公子，听说你饱读诗书，巧得很，我也略通文墨，不如我们来对对联如何？”
严查微笑着点头同意了。
冯俊费尽心思地想了一会儿，终于憋出一句上联：“一棵枇杷树，两个大叉子，你来对下联吧。”
严查一听这上联，心里不禁犯嘀咕：这是什么鬼对子？
旁边的雨墨也忍不住偷笑，心想：这家伙分明就是来搞笑的！
只见严查不慌不忙地回应道：“未结黄金果，掀开白玉花。”此等对仗工整、意境优美的下联一出，显然两者之间确实不在同一层次。
冯俊一听严查的对联，立刻感到自己相形见绌，难以应对，便耍赖说：“不比了，不比了。”
就在这时，他注意到严查手中握着一把折扇，顿时来了兴趣，向严查问道：“严公子，能否借你的折扇给我看看？”
严查没多想，大方地将折扇递给了冯俊。
冯俊接过折扇，轻轻打开一看，上面题着几句诗：
三尺龙泉万卷书，上天生我亦何如，不能治国安天下，妄称男儿大丈夫，
落款正是严查亲笔。
这些诗句字迹飘逸秀美，每一笔都如同桃花般娇艳，每一道撇捺都犹如刀削一般锋利，骨力雄健且饱满圆润，潇洒至极，正如严查其人一般。
看到这里，冯俊心中的嫉妒之情更加炽烈。
只听冯俊故作惊讶地说：“哎呀，真是惭愧，我这个读书人连把像样的折扇都没有。这把扇子看着不错，严兄就当作初次见面的礼物送给我吧。”话音未落，他已迅速将扇子收入自己袖中。
严查为人实诚，既然冯俊已然开口，也不好意思驳了他的面子，便微微颔首答应了。
冯俊心满意足地握着严查的扇子，满脸堆笑地道：“时候不早了，我就不多打扰严兄了。说起来，今天来这儿正好有点儿书想借阅。”
“冯兄随意挑选！”严查并未深思，径直邀请冯俊进入书房内室。
然而，冯俊并非真的来找书。事情要追溯到他刚踏入院子时，与一个名叫秀红的女子撞了个满怀。
见秀红行色匆匆，冯俊心中起疑：她怎会不在闺房，却跑到这里？
紧接着他又发现严查藏信之举，愈发觉得其中必有蹊跷。
冯俊借口找书，实则是为了寻找那封可疑的信件。由于严查藏信之时太过匆忙，并未藏得十分妥当，因此冯俊稍加留意便轻易找到了它。
他迅捷无比地将信塞入袖口，然后随手拿起一本书作掩护，退出里间书房，向严查告辞道：“严兄，今天叨扰了，改日再登门拜访。”
此时的严查因冯俊突然来访，早已将藏信之事抛诸脑后。直到冯俊离开许久之后，严查才猛然想起那封至关重要的信件，赶忙在书架间翻箱倒柜地搜寻起来。
左翻右找，却始终不见信件踪影，严查急得直拍大腿，懊悔不已：“糟了！肯定是被冯俊拿走了！这可如何是好啊？”
另一边，冯俊回到自己的房间，紧闭门窗，迫不及待地将那封信反复阅读了五遍之多，气得脸色铁青，牙齿咬得咯吱作响。
他在心中愤愤地想：柳金蝉，你还是个名门闺秀呢，竟敢背着我与别的男人互通情书，还说什么海誓山盟、至死不渝，哼，真是气煞我也！今晚我就去花园蹲守，看你们到底搞什么鬼！
于是乎，冯俊取出一把锋利匕首揣在身上以备不测，并且特意腰缠一根绳索，万事俱备，只待揭开真相那一刻的到来。
夜幕降临，三更时分悄然来临，冯俊早早潜入花园，悄悄躲在距离凉亭不远处的一座假山背后。
不久，他窥见两个女子悄无声息地步入花园中的凉亭，正是柳金蝉小姐和她的贴身丫鬟秀红。两人在亭中焦急等待，却迟迟不见约定之人出现。
“小姐，我觉得假山后面好像有个人影。”秀红警觉道：“您待在这里别动，我过去看看是不是严公子，可能是因为天黑，严公子迷路走错了地方。”秀红说着便轻声呼唤着：“严公子？是严公子吗？”边说边向假山方向靠近。
然而，就在秀红毫无防备之时，一只大手从她身后猛地伸出来，紧紧捂住了她的嘴巴。
秀红扭头一看，发现来人并非严查，而是那个无所事事的冯俊。此刻，她竭尽全力挣扎叫喊，希望柳小姐能听见自己的求救声。
为了防止被人察觉，冯俊愈发用力捂住秀红的嘴。在二人激烈的拉扯争斗中，不幸的是，秀红竟被冯俊无意间捂得窒息而亡。
这下子，冯俊慌了手脚，他本无杀人之意，但如今只能匆匆逃离现场。逃跑前，他突然心生一计，从袖中掏出严查的那把扇子，特意将其塞在了秀红的尸体之下。
与此同时，柳金蝉小姐虽然隐约察觉到假山那边似乎有异动，但由于胆小怕事，不敢独自前往查看，最后只好忐忑不安地返回了自己的闺房。
四更时分，柳府中值夜的仆役在巡查时，无意间发现了假山旁秀红冰冷的尸体，惊恐之下迅速奔告老爷柳红。
没过多久，秀红遇害的消息如狂风般席卷整个柳府，上下人等无不震惊万分。
作为一家之主的柳红，在看到秀红僵硬的身躯横陈于花园之中，不禁心神大乱，焦急地高声问道：“这究竟是何人所为？”
此时，一个目光敏锐的家丁发现端倪：“老爷，您看，秀红姑娘身下压着一把扇子。”
“拿过来给我瞧瞧！”柳红命令道。
他接过扇子，缓缓打开，上面赫然题着几行激昂的诗句，末尾署名严查。
“严查的扇子怎么会出现在这里？难道真是他杀了秀红？”柳红心中暗自揣测，疑窦丛生。
“快！你们速去把那个小子绑来，送交官府处理！”柳红果断下令，绝不容许嫌疑犯逃脱法网。
顷刻之间，一群手持绳索、佩刀执枪的家丁疾步奔赴严查所住的偏远小院，准备将其缉捕归案。
与此同时，让我们揭开严查未能赴约的秘密。原来，他与雨墨在天黑之后便悄然离屋，前往花园赴约。
柳府地大物博，对于初次踏足此处的严查主仆二人来说，犹如迷宫一般难以辨识方向。夜色笼罩下，道路更显得扑朔迷离，两人走着走着，竟迷失在了这片广袤的府邸中。
经过一番艰难曲折的摸索，他们终于在黑暗中找到了回小院的路径，无奈之下只能先返回住处。
此刻，严查正伏案沉思，心中苦涩：“柳小姐若见我不至，想必会自行离去吧？待日后有机会再见时再解释此事。”
而一旁的雨墨，则困倦不堪地坐在桌底，倚墙角而眠，抱着肩膀打起了盹儿。
这柳红实在是冷酷无情，对待亲外甥兼未来女婿竟如此苛刻，只安排他们在废弃的书房栖身，连张像样的床铺都没有提供。
正当严查和雨墨各自心事重重之际，外面突然传来一阵嘈杂的喊叫声，而且声音越来越近，顷刻间房门被粗暴踢开，一群家丁手持绳索、气势汹汹地闯入房间。
严查尚未从惊愕中清醒过来，就被这些仆人迅速捆绑起来，带走了。
县衙之内，柳红愤然击鼓鸣冤。县令付大人闻声即刻升堂，将原告柳红带上公堂。
“青天大老爷在上，小民有冤情啊！”柳红一跪下便高声呼喊起来。付大人定睛一看，原来是一向有权有势的柳老爷，赶忙示意衙役搬来座椅，请他坐下，并询问：“柳老爷请讲，有何冤屈？”
柳红坐定后，眼中闪烁着愤怒与决绝，他开始编造故事：“大人，家门不幸，昨日我那远房外甥严查到访府上，谁知今日府中丫鬟秀红竟被发现在花园中遇害。一定是那个恶徒严查觊觎我家秀红美色，图谋不轨，遭到秀红拒绝后，竟丧心病狂地将其杀害！我本就对他不满，如今有了这等事端，正好借此机会名正言顺地退婚。”
“柳员外放心，此案我必将为你主持公道！”付大人拍案而起，“速将嫌犯严查带上来！”
“你为何要杀害柳老爷家的丫鬟秀红？”付大人厉声质问严查。
“大人，草民真的无辜，对这桩命案毫不知情！”严查大声辩解。
“严查，到了公堂之上还想抵赖？有人在秀红尸体下找到了你的扇子，上面还有你的亲笔签名。”柳红边说边将扇子举至付大人面前。
付大人接过扇子仔细查看，果然发现扇面上赫然写着严查的名字。
“严查，既然物证确凿，你还有什么可说的？”付大人再次质问道。
“大人，此扇确实为小人之物，但昨日小人已将它赠予府上的冯俊公子。”严查据实回答。
“谁可以为此作证？”付大人追问道。
“小人的书童雨墨可以证明此事。”严查迅速回应。
“来人哪，立即把冯俊和雨墨一同带到大堂受审！”付大人果断下令，众衙役立刻遵命行事。
片刻之后，冯俊被带到公堂上，但雨墨却不见踪影。原来，在众人忙于捆绑严查之时，谁也没有注意到躲在桌底下的雨墨。待人群散去后，机智的雨墨如狡兔般钻过狗洞，趁夜色逃出了柳府，朝着京城的方向飞奔而去。
雨墨心里明白，柳红在当地权势不小，与县衙的官员多有交情，如今严公子被柳红抓到县衙，怕是难以得到公正对待。于是他决定孤身一人前往京城开封府，为严公子鸣冤昭雪。
此刻在县衙中，冯俊一看见雨墨不见了，便咬定扇子并非自己的。付大人审案时面对这扑朔迷离的局面，一时之间难以判断真伪，只能将严查和冯俊二人同时收押，等待进一步调查后再做裁决。
另一边，年幼的雨墨凭借聪明才智和坚定决心，一口气赶了百十里路，终于在深夜抵达了京城开封府。
开封府内，包拯端坐于堂上，一声令下，原告严家的家仆小雨墨被带上堂来。小雨墨颤抖着声音，从陪伴严公子进京赶考开始，细细述说着柳红如何因贪图富贵将他们主仆二人驱逐至废弃书房，丫鬟秀红如何在暗地里传递书信，冯俊如何霸道地抢走扇子并偷走那封书信。说到半夜秀红离奇身亡，严公子被不明真相的官府绑走，小雨墨的眼中闪烁着坚定的光芒，他声音坚定：“大人，我家公子是冤枉的，请您为他做主！”
包拯目光如炬，沉声道：“来人，速去双星桥县，将涉案人等一并带来，本官要亲自审理此案！”
不久，严查、冯俊、柳红以及付县令等人被带到开封府。付县令将案件经过详细禀报给包拯。正当包拯准备审问冯俊时，突然，堂外登闻鼓再次响起，显得异常突兀。
一名衙役快步走进堂内，低头禀报：“大人，府外有两名女子声称与柳府案件有关。”
包拯眉头一挑，果断下令：“带上来！”
当那两名女子走进大堂，堂上的气氛瞬间变得紧张起来。柳红见状，顿时目瞪口呆，而冯俊更是吓得昏死过去。
原来，这两名女子竟是柳家的小姐柳金蝉和她的丫鬟秀红！秀红当初是假死，过了一夜，她竟然奇迹般地苏醒过来。
随着秀红的指认，案件终于真相大白。冯俊无法再抵赖，只能低头认罪。包拯当堂宣判，冯俊伏法受惩。
接着，包拯转向柳红，语气严厉地说道：“此案皆因你嫌贫爱富而起，你虽未直接害人，却是此案罪魁祸首。本官罚你二十大板，以儆效尤！”
柳红领下大板，痛得面色惨白。她当堂表示，以后再也不嫌弃严查的家境，回家后便为严查和柳金蝉二人操办婚事。
至此，一桩离奇悬疑的案件终于水落石出，开封府的公正与智慧再次得到了彰显。